Для того, чтобы понять важность деления углеводов на простые и сложные, нужно вспомнить про особенности строения молекул этих соединений и их усваивания в организме. Углеводы, попадая в организм человека с пищей, расщепляются до простых, после чего всасываются в кровь — это касается сложных углеводов. Простым расщепляться не требуется, они уже готовы быть усвоенными. Таким образом, переваривание сложных углеводов требует расхода энергии, а переваривание простых — фактически нет.
Для диетического питания это имеет важное значение. Простые углеводы, усваиваясь, вызывают слишком быстрое и чрезмерное повышение уровня сахара в крови. Поджелудочная железа отвечает выделением инсулина, необходимого для его утилизации. Инсулина в этом случае выделяется больше необходимого, так как избыток сахара чрезмерно стимулирует инсулинпроизводящие клетки. В итоге, после усваивания всей поступившей глюкозы, в крови остается свободный инсулин, что проявляется чувством голода. Вот почему недобросовестна реклама, призывающая утолить голод шоколадным батончиком или печеньем — если натощак съесть что—то сладкое, голод возникнет вновь через короткое время. Если употреблять простые углеводы часто, это истощает поджелудочную железу, углеводный обмен нарушается, и человек заболевает сахарным диабетом.
Иное дело — сложные углеводы. Для того, чтобы их усвоить, организму необходимо их расщепить. Процесс этот хлопотный, постепенный, и потому при употреблении сложных углеводов сахар в крови повышается не резким всплеском, а медленно и плавно, удерживаясь в пределах нормы. Поджелудочная железа на это так же отвечает выделением инсулина, но выделяется его строго необходимое количество. В результате после приема пищи, богатой сложными углеводами, человек чувствует насыщение, причем держится оно длительно, до тех пор, пока поступивший запас энергии не будет израсходован.
Углеводы входят в тройку жизненно важных соединений, которые должны присутствовать в продуктах питания наряду с жирами и белками. Кроме того, углеводы необходимы для лучшей утилизации жира, что важно для тех, кто хочет похудеть, биохимики знают — жиры сгорают в присутствии углеводов. Это касается сложных углеводов, запускающих нормальный обмен веществ. Простые углеводы в природе встречаются редко и в ограниченном количестве, к ним организм человека не приспособился в процессе эволюции. Простые углеводы — изобретение цивилизации, это все те продукты, которые содержат рафинированный сахар — кондитерские изделия, сладкие напитки, выпечка. Сложные углеводы содержатся в крахмалистых овощах, в крупах, в муке грубого помола. Поэтому если вы заботитесь о здоровом питании, постарайтесь исключить в своем рационе простые сахара, заменив их сложными углеводами.