Детским инфекциям свойственна цикличность – определенная последовательность развития, нарастания и убывания симптомов болезни.
Обычно различают следующие ее периоды:
- инкубационный (скрытый);
- начальный, или продромальный;
- период основные проявлений;
- угасания и
- выздоровления (реконвалесценции)
При всех инфекциях после заражения ребенка болезнь проявляется не сразу: до появления первых ее признаков проходит скрытый период, во время которого человек внешне остается здоровым. В этот период происходит размножение и накопление в организме микробов (вирусов) и их токсинов. Поэтому при некоторых заболеваниях, таких, как грипп, корь, менингококковая инфекция, коклюш, больные становятся заразными уже в конце инкубационного периода. Поскольку в это время никто не подозревает заразной болезни у ребенка, он свободно общается с другими детьми и беспрепятственно заражает окружающих.
Продолжительность инкубации различна, но весьма определенна для каждой инфекционной болезни. Так, при кори она колеблется от 8 до 14 дней, а при скарлатине – от 2 до 12 дней.
В начальном периоде болезни появляются ее предвестники – первые проявления инфекционного процесса. Они очень неопределенны и сводятся к недомоганию, капризам ребенка, понижению аппетита, ухудшению сна. Но если внимательно приглядеться к ребенку, то можно заподозрить начало инфекционной болезни уже по первым симптомам. Именно на этом этапе родители первые подмечают, что ребенок занемог. Обратившись за медицинской помощью, они тем самым помогут распознать заразную болезнь, вовремя оказать ребенку нужную помощь и оградить от заражения других детей. Последнее очень важно, поскольку в начальном периоде, когда еще не установлен диагноз и ребенок продолжает общаться со своими сверстниками, опасность заражения окружающих особенно велика.
Проявление основного периода заболевания в подавляющем большинстве детских инфекций острое, то есть резко повышается температура, возникает сильная головная боль, иногда рвота, реже потеря сознания и судороги. Но иногда детские инфекции протекают в стертой форме, и без врача их невозможно различить.
Одновременно с общими явлениями интоксикации у больного развиваются характерные, типичные для данной инфекционной болезни– симптомы. Такова сыпь при скарлатине, кори, краснухе, ветряной оспе. Сыпь бывает не при всех детских инфекциях, но и при тех, при которых она наблюдается, эти высыпания выражены по–разному, имеют разные сроки (этапы) появления и различную локализацию. Характер высыпания на коже и слизистых имеет большое диагностическое значение. Однако в некоторых случаях сыпь может не замечаться или исчезнуть к приходу врача. Поэтому родители обязаны подробно описать врачу кожные проявления болезни. В первую очередь нужно отметить срок появления сыпи и особенности развития ее элементов.