Каждый знает, что такое магнит, что он способен притягивать к себе железные предметы или сам прилипает к поверхности металлических предметов. Эту способность магнита люди издавна использовали для практических целей. Известно, что постоянные магниты имеют два разных полюса. При сближении двух магнитов с разными полюсами они притягиваются один к другому, ну а если взять с одинаковыми — то они будут отталкиваться друг от друга.
Легкий магнит, подвешенный на нитке или сбалансированный на острие иголки, всегда займет в пространстве нужное положение. Так построен компас, северный конец намагниченной стрелки которого обернется к Северному полюсу Земли, а южный будет ориентироваться на юг. Объясняется это тем, что наш земной шар сам является большим постоянным магнитом из магнитными полюсами, которые расположены возле Северного и Южных полюсов. Эту способность постоянного магнита было замечено давно и дало возможность мореплавателям и другим путешественникам определять части света, ориентируясь в пространстве.
Постоянные магниты нашли наибольшее применение в технике. Даже дома магнитные замочки держат дверцы шкафа или холодильника, магнитный алфавит помогает складывать первые слова из букв-магнитов. Ни один телефон или громкоговоритель современного приемника, телевизора или магнитофона не будет работать без постоянного магнита. С помощью магнитов вытаскивают куски стальной стружки, которая попала в глаз рабочему. Природные постоянные магниты, как правило, встречаются очень редко.
Поэтому большинство постоянных магнитов получают искусственным путем, намагничивая железные предметы. Если у вас есть хотя бы один небольшой постоянный магнит, потрите одним его концом любой небольшой железный предмет вы заметите, что он тоже стал слабым магнитом. Заметили ученые еще одно магнитное явление: если проводником пустить электрический ток, то вокруг этого проводника образуется магнитное поле. Это поле существует до тех пор, пока будет идти ток, разомкните электрический круг — магнитное поле исчезнет немедленно. Силу такого электрического тока можно увеличить в несколько раз, если проводник, по которому мы будем пропускать электрический ток, скрутить в спираль, намотать на какой- либо каркас. Еще сильнее станет наш электромагнит, если в середину катушки вставить железный стержень соответствующего диаметра.
Взаимодействие полей постоянного магнита и электромагнита используют для построения нескольких игрушек аттракционов. Притягиваясь, постоянный магнит приближает и движущиеся части игрушки, отталкиваясь, отодвигает их. В результате, игрушка начинает делать определенные движения — гимнаст вертится вокруг турника, ракета с пассажирами крутится вокруг заданной оси.
