Виды способностей различают по их направленности, или специализации:
— общие способности — индивидуальные свойства личности, обеспечивающие относительную легкость и продуктивность в овладении знаниями и осуществлении различных видов деятельности;
— специальные способности — свойства личности, помогающие достичь высоких результатов в какой—либо области деятельности.
Структура способностей, состоит из совокупности психических качеств, необходимых для успешного выполнения деятельности. Различают ведущие и вспомогательные свойства.
Так, по мнению В. А. Крутецкого, ведущими свойствами в математических способностях являются:
— получение математической информании (формализованное восприятия, охватывание формальной структуры задачи);
— переработка математической информации (логическое мышление, быстрое и широкое обобщение математических объектов, экономичность и рациональность мышления);
— хранение математической информации (математическая память);
— математическая направленность ума.
Итак, личность как носитель определенных психологических качеств имеет потенциальные возможности для развития способностей. Они превращаются в актуальные, реальные способности, когда под влиянием требований деятельности начинают складываться во взаимодействующую систему качеств, благодаря которой достигается успех деятельности.
Отсюда становится ясным, что способности очень динамичны, подвижны.
Выполнять тот или иной вид деятельности приходится не только тем, кто нмеет к ней способности, но и тем, у кого их нет. Если человек вынужден заниматься этой деятельностью, он сознательно или неосознанно будет компенсировать недостаток способностей, опираясь на сильные стороны своей личности. По данным Е. П. Ильина, компенсация может осуществляться через приобретаемые знания или умения либо через другую, более развитую способность. Существует множество примеров, когда низкий или средний уровень умственных способностей компенсируется широтой знаний или высокой работоспособностью; недостаточные организаторские способности высоким уровнем самоорганизации и т. п.
Выделяют следующие уровни способностей:
— репродуктивный уровень, обеспечивающий высокое умение усваивать знания, овладевать деятельностью;
— творческий уровень, обеспечивающий создание нового, оригинального.
Следует, однако, иметь в виду, что всякая репродуктивная деятельность включает в себя элементы творчества, а творческая деятельность включает и репродуктивную, без которой она невозможна.
Принадлежность личности к одному из трех человеческих типов: «художественному», «мыслительному» или «промежуточному» (по терминологии Ивана Павлова) — определяет в значительной мере особенности их способностей. Относительное преобладание первой сигнальной системы и психической деятельности человека характеризует художественный тип, относительное преобладание второй сигнальной системы — мыслительный тип, примерно равное их представительство — промежуточный тип. Эти различия в современной науке связывают с функциями левого (словесно—логического) и правого (образного) — полушарий головного мозга. Для художественного типа свойственна яркость образов, для мыслительного типа — преобладание абстракций, логических построений.