Один из популярнейших национальных парков не только в рамках Канады, но и всей планеты – Банфф, расположенный в Скалистых горах, вдоль юго-западной границы канадской провинции Альберта, был основан в 1885 году, что позволяет отнести его к старейшим на земле парковым зонам. На территории более 6 тыс.кв.км обитают в естественных для них условиях редкие животные – гризли, вапити, горные козы и многие другие исчезающие представители североамериканской природы. По всему парку встречаются гнездовья более 250 видов птиц, что особенно привлекает орнитологов и любителей пернатых друзей.
Для посещения Национального парка Банфф нужно прибыть в прилегающий к нему одноименный город Банфф, с которого и начинается путешествие по парку. На севере Банффа обширные ледники создают естественную границу с Национальным парком Джаспера. Снежные вершины служат основным местом сборищ для горнолыжников со всей страны – горнолыжная зона Банфф создает все условия для полноценного активного отдыха.
Более 250 трасс высотой от 1600 до 2700 м разного уровня сложности на горе Норкай, Лэйк Луиз, Канмори Нордик Центр, Накиска и Саншайн Виллэдж позволяют тренироваться простым любителям и профессиональным мастерам. Более 30 подъемников ежедневно поднимают тысячи туристов и спортсменов на горные вершины.
После утомительных спусков и подъемов можно расслабиться в одном из многочисленных баров, ресторанов, спа-центре или бассейне. Для детей предусмотрены катки, аттракционы, музеи и горнолыжные школы. Купить необходимые мелочи и сувениры можно в более чем 60 магазинах. Кроме того, для удобства посетителей в экскурсионных бюро предусмотрен прокат спортивного снаряжения, упряжек, снегоходов и прочего инвентаря, необходимого для передвижения по снегу.
Самым безопасным и умеренно-высотным считается курорт гора Норкай с перепадом высот в 500 м. Высокогорный курорт Саншайн Вэллидж представляет интерес для профессионалов, поскольку здесь преобладают так называемые «черные» спуски, и перепад высот составляет более 1000 м. Самым широким полем катания располагает курорт Лэйк Луиз – в 17 кв.км.
Банфф известен также своими горячими источниками с бьющими из них минеральными водами с температурой не выше +40 градусов по Цельсию. Входящие в состав целебной воды ионы сульфата, бикарбонатов, кальция, магния и натрия позволяют предупреждать и лечить многие заболевания опорно-двигательного аппарата, пищеварительной и эндокринной системы в одном из созданных в этих местах спа-центрах.
Для поклонников отдыха не природе по всей территории парка построены уютные кэмпинги со всеми необходимыми атрибутами цивилизации, позволяющими получить максимум удовольствия от пребывания в Банффе.