На протяжении около трёх тысяч лет архитектура Древнего Египта не претерпевала каких-либо изменений. Она не была преемственной и не испытывала никаких влияний извне за счёт уникального географического положения страны. Египет, как и сейчас окружён пустынями, а люди селились исключительно по берегам Великой реки – Нила. Контакты с другими цивилизованными народами были сведены к минимуму, что позволило египетской архитектуре вырасти в самобытную единицу.
Египтяне использовали кирпич-сырец в качестве основного строительного материала. Кирпич-сырец – это смесь высушенных ила, гальки и соломы. Здания воздвигались из камня (базальт, известняк, гранит). Склеивающим элементом был раствор, замешанный на извести, глине и песке.
Конструкция египетских построек состояла из главных несущих опор, на которых держались блоки-перекрытия. На них сверху ложились плиты. Первоначально несущие колонны имели геометрически правильные формы. В дальнейшем они приобретали более художественное оформление в виде цветков папируса, лотоса и пальмы. Иногда капители приобретали вид головы богини Хатор.
Египтяне большое внимание уделяли теме смерти. Они верили, что, умирая, человек, продолжает жить в другом мире. Современные верования в большей части сохранили верования прошлого и сегодня мы продолжаем хранить память об умерших. Современные места захоронений имеют свои отличия, с ними вы можете познакомиться и вы увидите, что что как и в древние времена главная цель — память.
Во времена фараонов распространённым типом постройки становится гробница, которая служила чем-то вроде дома для умершего. Первые гробницы напоминали холмы, насыпанные из гальки, укреплённые илом и обложенные кирпичом. Арабы называли эти постройки мастабами (что означает «скамья»).
Эта ступенчатая пирамида, мастаба, состояла из подземной и наземной частей. Строительство всегда начиналось с подземной части, где располагалась мумия умершего и утварь. Мастабы могли уходить под землю на 20 метров. В верхней части находилась молельня. Она имела ложный выход для души умершего и специальное помещение для его статуи (сердаб). Мастабы располагались по сторонам света и часто окружали пирамиды, образовывая тем самым целые города мёртвых.
В Древнем Египте господствовал культ умершего фараона. Правители Египта приравнивались к божествам, их власть была колоссальной. Поэтому для их упокоения строились гигантские пирамиды. Наиболее крупные были возведены в период Древнего царства – время наибольшего расцвета власти фараонов.
Первые пирамиды надстраивались над мастабами. Одна из таких гробниц – это пирамида Джосера, состоявшая из шести мастаб, поставленных друг на друга. Она уходила под землю на расстояние 27 метров, а в высоту достигала 60 метров. До нас дошло имя архитектора этой постройки – первого зодчего монументальной архитектуры в мировой истории. Его звали Имхотеп. Впоследствии его возвели в ранг бога. Он открыл новую страницу в архитектуре Египта. Теперь каждый фараон уже при жизни начинает заботиться о своём посмертном существовании и строит себе усыпальницу в виде пирамиды.
Наиболее известный пирамидный комплекс – это скопление усыпальниц в Гизе. Самыми древними пирамидами считаются 3 усыпальницы – Хеопса, Хефрена и Микерина (III тысячелетие до н. э., Древнее царство). Они расположены таким образом, что не закрывают солнца друг от друга. Ни одна пирамида не остаётся в тени другой. В отличие от ступенчатой пирамиды Джосера, эти имеют правильные геометрические формы и квадратное основание. Этот гигантский некрополь охраняет сфинкс – статуя получеловека-полульва. Пирамиды в Гизе являются единственным из восьми дошедших до нас чудес света.
Пирамида Хеопса самая высокая из всех (147 м). Она была возведена в XXVI веке до н. э. и состоит из каменных блоков, плотно подогнанных друг к другу без использования сцепляющего материала. Вес каждого блока – 2т. Внутри постройки расположены несколько коридоров и погребальных камер.
Другие две пирамиды – Хефрена и Микерина были возведены позже. По размерам они уступают пирамиде Хеопса.
Фараоны Среднего царства оставили после себя всего лишь 9 пирамид. Экономический упадок Египта привёл к тому, что они уступали размерам вышеприведённым постройкам и не были ориентированы по сторонам света. Камень при их возведении использовался лишь для того, чтобы обложить постройку снаружи. Внутри пирамиды были заполнены щебнем вперемешку с глиной, песком и толчёным кирпичом. Теперь строителям приходилось прибегать к сложным и запутанным системам коридоров, чтобы обеспечить недоступность мумии для грабителей.
Пирамиды Среднего царства утратили своё сакральное значение. Теперь это уже немонументальные постройки. Строители, при их возведении, прибегали к возведению каркаса, который заполнялся щебнем и песком. Для укрепления фундамента применялись гранитные плиты. Вершину пирамиды венчал гранитный пирамидион – маленькая гранитная пирамида. Сегодня эти усыпальницы напоминают лишь холмики, присыпанные песком.
Фараоны нового царства отказались от возведения пирамид. Теперь их хоронили в выдолбленных в скалах ущельях и колодцах. Так, Тутмос I основал некрополь в Долине царей и предложил новый образец захоронения – глубока шахта, уходящая под землю, спуск в которую был возможен по крутой лестнице.
Долина царей за полтысячелетия была застроена 64 гробницами. Сама долина лежит на западном берегу Нила у древнего города Фивы и делится на две части. Гробницы расположены в восточной её части. По своей схеме они не отличались друг от друга: длинная галерея (до 200 м), глубокий колодец, уходящий под землю (до 100 м), несколько подземных колонных залов и усыпальница с саркофагом. Примечательно, что настенные рисунки залов всё ещё сохранили свою расцветку. Они повествуют о подвигах покойного.
Почти сразу же после их возведения, гробницы были расхищены. В одной из подземных скрытых камер были установлены сразу 40 саркофагов с мумиями фараонов. Вероятно, их спрятали, чтобы защитить от грабителей. Эту камеру XII века до н. э. обнаружил французский археолог Гастон Масперо.
Другой учёный, Говард Картер, в 1922 году обнаружил самую знаменитую и богатую гробницу Долины царей – гробницу Тутанхамона. Это единственная усыпальница, которая не была разграблена, будучи заваленной строительным мусором от строящейся соседней гробницы. В усыпальнице Тутанхамона были обнаружены 143 золотых предмета, каждый из которых хранится теперь в Каирском Египетском музее. В 1979 году Долина царей переходит под опеку ЮНЭСКО, будучи признанной памятником Всемирного наследия.
